Metals Make the World Go Round

In der Antike existierten im Mittelmeerraum bereits seit dem 15. Jahrhundert v. Chr. Handelssysteme. Der Austausch von Materialien wie Bronze zur Herstellung von Werkzeugen und Waffen war weit verbreitet. Handelsnetzwerke brachen zusammen, neue entstanden. Um diese Netzwerke zu rekonstruieren, ist die Herkunftsbestimmung der gehandelten Metalle von entscheidender Bedeutung.

Das CEZA-Projekt „Metals Make the World Go Round“, das in Zusammenarbeit mit der Hebräischen Universität (Jerusalem, Israel) durchgeführt und von der VolkswagenStiftung gefördert wird, untersucht mithilfe modernster Multi-Isotopen-Analysen und traditioneller historisch-archäologischer Ansätze den Kupferhandel im Mittelmeerraum während der Bronze- und Eisenzeit.

Bereits in der spätbronzezeitlichen Mittelmeerregion (15. bis frühes 12. Jahrhundert v. Chr.) existierte das erste groß angelegte internationale Handelssystem der antiken Welt. Ein Großteil dieses Austauschs von Materialien und Objekten basierte auf Metallen, insbesondere Bronze, deren Kontrolle für die herrschenden Eliten von entscheidender Bedeutung war. Gegen Ende des 13. Jahrhunderts v. Chr. belasteten zahlreiche Faktoren dieses System so sehr, dass es zusammenbrach. Dennoch entstand im frühen Eisenzeitalter (11. bis 9. Jahrhundert v. Chr., EIA) ein neues und lebendiges globales System, in dem sich die Akteure umstrukturierten, um phönizische und griechische Händler zu integrieren, begleitet von einer Erweiterung der Rohstoffausbeutung, die nun auch die Arabah, Sardinien und Spanien umfasste, zusätzlich zu Zypern und anderen Regionen.

Die Rekonstruktion von Handelsnetzwerken ist stark von der Fähigkeit abhängig, die Herkunft von Rohstoffen zu identifizieren. Bis zum Aufkommen der Blei-Isotopenanalyse in den 1980er Jahren war die Form des Objekts der einzige Hinweis auf die Herkunft. Ein Vergleich der Pb-Isotopensignatur in einem Objekt mit der Zusammensetzung in den Muttererzen ermöglichte es, die Herkunftsregion zu bestimmen. Dies wurde der Schlüssel zur Rekonstruktion antiker Handelsnetzwerke sowie wirtschaftlicher, kultureller und technologischer Interaktionen.

Während die Pb-Isotopenanalysen bei der Identifikation zypriotischer Erze effizient sind, reichen sie nicht aus, um die Erzquellen in Sardinien (Iglesiente) und der südlichen Levante (Arabah) zu unterscheiden. Jedoch ist eine solche Differenzierung ausschlaggebend, um den Beitrag jeder Region zum globalen Netzwerk zu verstehen und die Auswirkungen auf die lokale Produktion zu erfassen. Daher wird sich das vorliegende Projekt bei der Berücksichtigung des archäologischen Kontexts der Kupfernutzung und des Handels auf die Anwendung des multi-proxy-analytischen Ansatzes stützen.

Zum ersten Mal wird eine Methodologie der Osmium-Isotopenanalyse zur Herkunftsbestimmung von antikem Kupfer eingesetzt. Bisher war diese Methode auf Studien zur Herkunft von Eisen beschränkt, da Eisen mit Osmium angereichert ist. Es wird jedoch erwartet, dass Osmium-Isotope auch bei der Bestimmung der Herkunft von Kupferartefakten effektiv sind, da Eisenoxide häufig als Flussmittelzusätze verwendet wurden, um die Effizienz der Kupfergewinnung zu verbessern. Die Kombination von Osmium mit anderen isotopischen Systemen (Kupfer, Blei) sowie chemischen Analysen bietet ein robustes Multi-Proxy-Framework zur Identifizierung der Herkunft von antikem Kupfer. In Verbindung mit einer umfassenden archäologischen Untersuchung wird diese Methodologie neue Forschungswege für effektivere Studien zu antiken mediterranen Austauschnetzwerken eröffnen.